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Quinta settimana di stagione regolare per la AFC. Tornano in campo Patriots e Colts dopo il bye, ma i motivi di interesse sono tantissimi. Andiamo a vedere tutte le sfide in dettaglio.
Tennessee at Baltimore
I Ravens per non perdere contatto con gli Steelers, i Titans per continuare ad essere la lepre della AFC South: insomma, nessuno vuole perdere. In campo alle 19 ora italiana.
Chiavi della partita
Baltimore: la sconfitta di Pittsburgh in over time brucia, ma Flacco ha dimostrato di avere il carattere giusto per tenere il campo anche contro una pressione costante. Sarà ovviamente la difesa la chiave per i Ravens, che vogliono evitare punteggi troppo alti.
Tennessee: il game plan pare simile, anche se Jeff Fisher, offensivamente, pare avere qualche soluzione in più. Pressione su Flacco e tanto running game il credo dei Titans.
Pronostico: Ravens
San Diego at Miami
I Dolphins, dopo il bye, vorranno dimostrare che la vittoria di Boston non è casuale, mentre i Chargers devono fugare ancora molti dubbi. In campo alle 19 ora italiana.
Chiavi della partita
Miami: il passing game finora non è stato un fattore decisivo, mentre i Rb's contro i Patriots sono esplosi. Contro una formazione come i Chargers essere in grado di mettere punti sul tabellone diventa fondamentale, così come contenere Rivers e i suoi WR's.
San Diego: due vittorie in fila non hanno levato tutte le perplessità, soprattutto dopo la brutta prova, almeno per metà, offerta contro i Raiders. Se l’attacco sta comunque facendo il suo (ma meglio tenere Porter lontano da Rivers), è la difesa che deve fornire segnali.
Pronostico: San Diego
Indianapolis at Houston
Sfida cruciale all’interno della AFC South. Houston, all’esordio in casa, se perde precipita 0-4, già virtualmente fuori dai giochi, mentre i Colts non possono permettersi altri passi falsi. In campo alle 19 ora italiana.
Chiavi della partita
Houston: contenere l’attacco di Indy mettendo pressione su Manning, cosa che è ben riuscita a Vikings e Bears nelle prime due giornate. E cercare di approfittare della mediocre difesa sulle corse offerta dai Colts fin qua, anche se i Texans, se Schaub si conferma sui livelli di Jacksonville, preferiscono lanciare.
Indianapolis: la linea d’attacco pare quasi completamente recuperata e deve fornire a Manning una migliore protezione. L’attacco ha bisogno di ritrovare ritmo, ma è soprattutto la difesa che lo deve rifornire di palloni, cosa che ha fatto pochissimo specie contro i Jaguars, stando in campo quasi il 70% del tempo. Decisamente troppo.
Pronostico: Colts
Kansas City at Carolina
I Chiefs hanno ritrovato la vittoria con Denver ma i problemi non paiono certo essere risolti e questa trasferta pare proibitiva, almeno sulla carta. In campo alle 19 ora italiana.
Chiavi della partita
Carolina: i Panthers paiono avere le armi giuste per mettere in difficoltà i Chiefs. Difesa tosta per limitare LJ e attacco in grado di mettere punti sul tabellone.
Chiefs: Damon Huard ha giocato bene con Denver, ma la chiave della vittoria è stata la ritrovata produttività di Larry Johnson, che ha sfiorato le 200 yards. La difesa deve tenere in partita i Chiefs, poi chissà.
Pronostico: Panthers
Tampa Bay at Denver
Record vincente per entrambe (3-1) ma in division così competitive ogni passo falso può essere fatale. In campo alle 22.05 ora italiana
Chiavi della partita
Denver: fin qua la difesa è stata altalenante se non deficitaria, ma contro Tampa potrebbe essere più importante mettere punti a referto. Limitare gli errori contro una squadra difensivamente cinica.
Tampa: Griese non sta incantando ma arrivano vittorie e a Gruden al momento va bene così. Sarà al solito la difesa a dover tenere i Buccaneers attaccati a questa trasferta complicata.
Pronostico: Broncos
Buffalo at Arizona
Sfida interessante tra due filosofie alquanto diverse. Arizona non può sbagliare, Buffalo si sta divertendo moltissimo. In campo alle 22.15 ora italiana.
Chiavi della partita
Arizona: con quest’attacco (ma Boldin è in dubbio) non si dovrebbe mai avere troppa paura, ma è la difesa che dà i brividi. Warner deve sbagliare meno, subire 56 punti come coi Jets è una vergogna.
Buffalo: fondamentale tenere il punteggio sotto controllo, mettere pressione a Warner, evitare i big play di Fitzgerald, correre bene la palla.
Pronostico: Cardinals
Cincinnati at Dallas
Una sfida che, numeri alla manoi potrebbe sembrare chiusa. Ma i Bengals prima o poi, con Palmer in campo, avranno una reazione, mentre Dallas ha appena perso una brutta partita. In campo alle 22.15 ora italiana.
Chiavi della partita
Cincinnati: l’attacco fin qua ha latitato, anche se il probabile recupero di Palmer potrebbe essere decisivo. Obbligatorio limitare le palle perse. Meglio in difesa, anche se Dallas sarà un test durissimo.
Dallas: i mugugni di Owens e le crepe difensive hanno minato le certezze di una squadra che nelle prime tre settimane aveva dato spettacolo. Bisogna ritrovarsi in fretta, magari vincendo.
Pronostico: Cowboys
New England at San Francisco
Altra sfida interessantissima tra due squadre che hanno qualcosa da dimostrare. I Niners di essere finalmente una realtà competitiva, i Patriots che il largo ko con Miami è stato solo un incidente di percorso. Si gioca alle 22.15 ora italiana.
Chiavi della partita
San Francisco: la difesa deve mettere pressione su Cassel, che è sotto esame e potrebbe patire parecchio questa partita. L’attacco non deve buttare via palloni perché con i Patriots può essere fatale.
New England: la difesa deve battere un colpo dopo la scoppola subita con i Dolphins. Tenere il punteggio basso è una chiave perché al momento l’attacco, senza Brady, non ha trovato molto ritmo.
Pronostico: 49ers
Pittsburgh at Jacksonville
Il SNF vede di fronte due sicure protagoniste della AFC. Gli Steelers non vogliono cedere un millimetro nella corsa play-off ma i Jaguars hanno bisogno di vincere per recuperare terreno. In campo alle 2.30 ora italiana.
Chiavi della partita
Jacksonville: queste partite di solito si vincono prima di tutto in difesa. Mettere pressione su Roethlisberger e vedere se il running game di Pittsburgh, dopo i recenti infortuni, è in grado di far male. Poi, ovviamente, correre bene la palla senza dimenticarsi che Garrad sa essere molto preciso.
Pittsburgh: difendere Big Ben sta diventando un imperativo, anche per preservarlo dagli infortuni. Ma su un campo come questo non si può vincere senza una difesa affidabile. C’è anche da sfatare una recente tradizione negativa contro i Jaguars (quattro ko a fila).
Pronostico: Jaguars
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